कैलिफोर्निया के सिएरा नेवादा में भार हिमस्खलन हुआ है। इसमें कई लोगों के मारे जाने की आशंका है। आधिकारियों ने अब तक नौ बैककंट्री स्कीयर्स के शव बरामद करने का दावा किया है। यह एक भयावह मंजर के बाद शुरू किया गया अभियान था, जिसमें तेज बर्फबारी के कारण काफी बाधा आई। खोज टीम ने आठ पीड़ितों के शवों तक पहुंच बनाई और एक अन्य व्यक्ति को भी ढूंढ लिया, जो मंगलवार के कैसल पीक (लेक ताहो के पास) हिमस्खलन के बाद से लापता था और मृत माना जा रहा था।
नेवादा काउंटी के शेरिफ लेफ्टिनेंट डेनिस हैक के अनुसार नौवां व्यक्ति अन्य पीड़ितों के “काफी करीब” मिला, लेकिन उस समय सफेदी छाई होने (व्हाइटआउट कंडीशंस) के कारण उसे देखना असंभव था। एक संवाददाता सम्मेलन में, शेरिफ शैनन मून ने उन कई एजेंसियों के सामूहिक प्रयासों की सराहना की जिन्होंने शवों की बरामदगी में मदद की। कैलिफोर्निया हाईवे पेट्रोल से लेकर नेशनल गार्ड और पैसिफिक गैस एंड इलेक्ट्रिक यूटिलिटी कंपनी तक और अंतिम दिन 42 स्वयंसेवकों की भी मदद ली गई। मून ने कहा, “इस पर्वतीय समुदाय में हम भाग्यशाली हैं कि हम बहुत करीबी हैं, और त्रासदी के समय हमारा समुदाय आगे आता है।
शेरिफ ने पहली बार ब्लैकबर्ड माउंटेन कंपनी के तीन गाइडों के नाम बताए जो मारे गए। इनमें एंड्र्यू अलिसांद्राटोस (34), निकोल चू (42), और माइकल हेनरी (30) शामिल हैं। कंपनी की वेबसाइट पर लिखी उनकी जीवनी के अनुसार, अलिसांद्राटोस मूल रूप से फ्लोरिडा के टैंपा से थे और करीब एक दशक पहले ताहो आ गए थे। उन्हें बैककंट्री एक्सप्लोरेशन से लेकर रॉक क्लाइंबिंग तक कई एडवेंचर गतिविधियां पसंद थीं। हेनरी 2016 में कोलोराडो चले गए और तीन साल बाद ट्रकी आ गए। उन्हें “आरामदायक” स्वभाव का बताया गया और वे दूसरों के साथ पहाड़ों के ज्ञान और प्यार को साझा करने के लिए समर्पित थे। वेबसाइट पर चू की कोई जीवनी नहीं थी। ब्लैकबर्ड माउंटेन के संस्थापक जेब ब्लेस ने बुधवार को एक बयान में कहा, “यह एक बहुत बड़ी त्रासदी थी, और हमारी टीम ने कभी इतनी दुखद घटना नहीं देखी।
अन्य छह मृतक महिलाएं थीं, जो करीबी दोस्तों के एक समूह में थीं। वे अनुभवी बैककंट्री स्कीयर्स थीं और सिएरा नेवादा की जंगल में नेविगेट करना जानती थीं। उन्हें कैरी एटकिन, लिज क्लाबॉफ, डेनियल कीटली, केट मॉर्स, कैरोलाइन सेकर और केट विट के रूप में पहचाना गया। सभी की उम्र 40 साल के करीब थी। वे सैन फ्रांसिस्को बे एरिया, आइडाहो और लेक ताहो क्षेत्र में रहती थीं। परिवारों ने एक बयान में कहा, “हम शब्दों से परे व्यथित हैं। अभी हमारा फोकस अपने बच्चों को इस अविश्वसनीय त्रासदी से गुजरने में सहारा देना और इन असाधारण महिलाओं के जीवन को सम्मान देना है। वे सभी मांएं, पत्नियां और दोस्त थीं, जो आउटडोर के प्यार से जुड़ी थीं। परिवारों ने शोक मनाते समय गोपनीयता की अपील की और कहा कि उनके पास “कई अनुत्तरित सवाल हैं। दो दोस्त बच गए और मंगलवार के हिमस्खलन के बाद चार अन्य लोगों के साथ बचाए गए, जिसमें एक गाइड भी शामिल था।